The UN court: why Ukraine still won

The new decision of the UN International Court of Justice only partially satisfied Ukraine's claim. Most of the charges against Russia were dismissed. But experts do not agree that Ukraine lost.

The International Court of Justice of the United Nations is considering several complaints of Ukraine against Russia related to aggression – in particular, that Russia used the fictional "genocide in Donbas" to justify a full-scale invasion.

On January 31, 2024, the court issued a decision on this case: on January 16, 2017, Ukraine filed a lawsuit against Russia for violating the Convention on the Prohibition of the Financing of Terrorism and the Convention on the Prohibition of Racial Discrimination. The charges related to episodes from 2015-2017. The Russian Federation denied everything.

According to each of the conventions, a violation by Russia was established. Therefore, for the first time in history, the International Court of Justice of the United Nations recognized the Russian Federation as a violator of international law.

However, the court only partially satisfied Ukraine's claim and dismissed most of the charges against Russia. The UN decided that the Russian Federation had no reasonable grounds to suspect that the funds provided by it are used or may be used for the purpose of financing terrorism.

By a majority of votes, the International Court rejected all other submissions submitted by Ukraine regarding the International Convention on Combating the Financing of Terrorism.

Announcing the decision, the head of the UN International Court of Justice, Donohoe, emphasized that the situation in Ukraine "today is very different" from what it was when Ukraine submitted its application in January 2017.

Regarding Russia's alleged violation of the International Convention on the Elimination of Racial Discrimination, the Court found that Russia failed to protect the rights of ethnic Ukrainians in Crimea, where the number of students studying Ukrainian has dropped sharply.

By ten votes to five, the UN International Court of Justice rejected all other submissions of Ukraine regarding the International Convention on the Elimination of Racial Discrimination.

In addition, the judges refused to make a specific decision regarding Russia's alleged responsibility for the downing of the MH17 flight over the Donetsk region. Also, the court did not satisfy Ukraine's demand for compensation from the Russian Federation.

 "У своєму рішенні суд врахував лише те, що було поза сумнівом. Тому Україні слід визнати, що необхідно ретельніше готувати всі можливі докази, аби довести вину Росії. Голосування продемонструвало, що не все, що нам здається очевидним та обґрунтованим, сприймається для іноземців однозначно. Росіяни проводять масштабну роботу, щоб спростовувати звинувачення. І нам потрібно до цього готуватись",– підкреслює виконавчий директор УГСПЛ Олександр Павліченко в коментарі на сайті Спілки.

Human rights activists call the decision of the UN International Court of Justice a small victory. The decision of the UN International Court of Justice is legal, but it will have political consequences.

Lana Zerkal, a Ukrainian diplomat and adviser to the Minister of Energy of Ukraine, comments on the decision of the UN court to the Glavcomma:

 "Суд обмежився мінімально можливим для себе рішенням. Це не просто консервативний підхід. Це підхід, який ставить серйозні питання щодо подальшого застосування міжнародного права у сучасних умовах".

Zerkal criticized the position of the judges, according to which the supply of weapons does not fall under the scope of the Convention on the Prohibition of the Financing of Terrorism.

 "Будь-яка країна може відправити Бук та вантажівку з кешем і юридично це не можна кваліфікувати як фінансування тероризму? Бо немає квитанції та банківського рахунку?", – поцікавилася вона.

In addition, the minister's adviser drew attention to the prosecution of the country, which is a permanent member of the UN Security Council.

 "Статус та права постійного члена РБ ООН надають йому можливість безкарно порушувати всі норми міжнародного права, маніпулювати фактами та цинічно брехати світові, розповсюджуючи свою брудну пропаганду", – наголосила вона.

Refat Chubarov, head of the Mejlis of the Crimean Tatar people, is more categorical in his assessments. On February 2, on the air of the telethon Edyni novynyi, he noted that the Mejlis of the Crimean Tatar people were disappointed with the decision of the UN International Court of Justice. There they believe that after that, Russia will increase repression against the Crimean Tatars in the occupied Crimea in order to displace the indigenous people from the peninsula.

 "Всі факти, наведені українською державою щодо порушення прав кримськотатарського народу, – в тому числі, через заборону діяльності Меджлісу кримськотатарського народу, – щодо порушення прав етнічних українців у Криму суд визнає, але суд тлумачить, що ці порушення пов'язані з політичною діяльністю тих же кримських татар, але не викликані їхньою етнічною ознакою",– каже Чубаров.

The head of the Mejlis of the Crimean Tatar people predicted what the decision of the UN court would lead to.

 "Росія сприйме це як індульгенцію для посилення репресій, переслідувань кримських татар, усього кримськотатарського народу. Вони будуть ще сильніше вичавлювати корінний народ із півострова", – каже Чубаров.

Chubarov noted that Russian diplomats have already become more active: on February 1, Deputy Permanent Representative of Russia to the UN Maria Zabolotska already demanded an apology from Ukraine to the international community for "slandering" Russia.

The chairman of the Mejlis predicts that the Russians will try to use the decision of the UN court on other international platforms. He believes that with this decision they will try to challenge previous resolutions of the UN General Assembly.

Lana Zerkal noted that there are positive points in the decision of the UN International Court of Justice. She called the "main positive" the fact that violations on the part of the Russian Federation were established for each of the conventions, despite the objections of the Russians, and now all case materials will be available to the general public.

Anton Korynevych, Ambassador-at-Large of the Ministry of Foreign Affairs of Ukraine, emphasized that the decision of the International Court of Justice of the United Nations is a victory, because under each of the two conventions a violation by Russia was established.

 "Українська сторона, звичайно, заявляла максимальну кількість вимог. Ми це робимо завжди, тобто завжди вимагаємо максимальної відповідальності РФ, тому вимог було багато. Звісно, ми розуміємо, що суд оцінював усі факти, докази тощо. Для нас важливо, що суд визнав порушення РФ стосовно обох конвенцій. Це дуже важлива, принципова річ, бо Україна подавала позов про недотримання двох конвенцій, і за обома Міжнародний суд ООН установив порушення. Це дуже важливий крок уперед, тому що досі в нас не було жодного юридично обов'язкового рішення міжнародного судового органу про те, що РФ є порушником міжнародного права. Тепер у нас є перше рішення, і ми впевнені, що воно стане наріжним каменем для подальшого руху вперед в інших справах, в інших судах, в інших юрисдикціях, а також у цьому суді. Усе це закладає дуже добру основу",– наводить слова Кориневича сайт Укрінформ.

He also emphasized that for the first time in history, the UN International Court of Justice recognized the Russian Federation as a violator of international law, not only in political statements and assertions on various political platforms, but also in a legally binding decision of the UN International Court of Justice.

 "Ніколи до цього РФ не була визнана порушником міжнародного права цим судом", – підкреслив Кориневич. Він також зазначив, що хоча суд не призначив компенсації, як того вимагала Україна, "це означає, що питання будуть порушувати в інших справах у цьому суді, в інших судах. Це означає, що його опрацьовують у рамках питання про створення міжнародного компенсаційного механізму".

Related